La clase media en América Latina creció un 50%. Pero, ¿qué es la clase media?

Este miércoles pasado el Banco Mundial publicó un informe sobre movilidad económica y clases medias en América Latina y el Caribe. En él, se documenta la significativa reducción de la pobreza en la región, que pasó de más de un 40% a un 28% entre el 2003 y el 2009. Asimismo, en este periodo el tamaño de la clase media creció un 50%, pasando de 100 millones a 150 millones de personas -casi un tercio de la población total de la región-. En la Argentina, hoy en día más de la mitad de la población pertenece a la clase media o la élite, un 57% en comparación a un 43% a mediados de los noventa (datos obtenidos usando las bases de encuestas de hogares SEDLAC compiladas por CEDLAS-Universidad de La Plata y el Banco Mundial).

Para llegar a estas cifras, el informe fija tres líneas de ingresos que definen cuatro estratos económicos:

• Pobres: aquellos que viven en familias con menos de 4 dólares por día per cápita (en Paridad de Poder Adquisitivo, PPA).

• Vulnerables: aquellos que viven con ingresos diarios per cápita entre 4 y 10 dólares PPA.

• Clase Media: aquellos con ingresos diarios per cápita entre 10 y 50 dólares PPA.

• Ricos o elites: aquellos con ingresos superior a los 50 dólares diarios per cápita en PPA.

¿Cómo se llego a US$ 10 PPA por día por persona para determinar que una familia de cuatro miembros pertenece a la clase media?

El informe adopta una perspectiva económica, basada en niveles de ingresos, para definir la clase media. El umbral inferior se basa en el concepto de seguridad económica. Se considera que una familia pertenece a la clase media si tiene una baja probabilidad de caer en la pobreza en el futuro cercano. Usando encuestas de hogares de varios países de Latinoamérica, el informe estimó el ingreso mínimo asociado a una probabilidad de caer en la pobreza en los 5 años siguientes menor al 10 por ciento. Ese ingreso es, aproximadamente, US$10 PPA por día por persona. Esto quiere decir que una familia típica de cuatro personas se clasifica como de clase media si sus ingresos anuales superan los US$14.600, es decir, aproximadamente US$1.200 por mes.

Es preciso remarcar que tanto la línea de pobreza como la de clase media han sido fijadas con el explícito objetivo de comparar los varios países de la región. En consecuencia, es posible que en comparación con los umbrales fijados por los gobiernos nacionales éstos parezcan demasiado bajos para algunos países, y demasiado altos para otros.

¿Qué hay detrás de la evolución de pobreza y clase media observada en América Latina y el Caribe?

Tanto crecimiento económico como mejoras en la distribución de ingresos han contribuido a la extraordinaria movilidad económica y el crecimiento de la clase media en la región. Detrás de estas mejoras se encuentran un entorno internacional favorable, particularmente de precios de los commodities y bajas tasas de interés, junto a mejores políticas fiscales y monetarias, una menor prima salarial para trabajos cualificados y políticas sociales que al fin fueron diseñadas para alcanzar realmente a los pobres.Fuente: Publicado en chequeando.com